Bill Moyes, pionnier du deltaplane et créateur de Moyes Delta Gliders, est décédé paisiblement, entouré des siens, ce 24 septembre. Il avait 92 ans.
Bill a joué un rôle crucial dans le développement du vol libre. Comme l’a déclaré John Dickenson, inventeur du deltaplane moderne, « Bill Moyes a fait passer le vol libre d’un phénomène local à un phénomène mondial d’une ampleur stupéfiante. Des milliers de personnes volent aujourd’hui grâce à lui. »
Bill apprend à voler en 1967 et repousse les limites de l’aile Dickenson. Il bat successivement des records d’altitude et d’endurance ; il est le premier à s’envoler d’une montagne et à planer sur une crête. En 1969, il commence à vendre ses propres ailes et parcourt les États-Unis, l’Europe et le Pacifique. En tracté ou en décollant à pieds, il démontre les qualités et les possibilités incomparables de l’aile Dickenson, sensibilisant les foules, créant des adeptes, encourageant la construction d’ailes similaires à travers le monde.
Cette même année, il fonde Delta Wing Kites and Gliders, qui devient Moyes Gliders et se développe pour devenir un des fabricants de deltaplanes les plus prospères, toujours actif aujourd’hui. Moyes Gliders vend des milliers de deltaplanes ; ils ont la réputation d’être sûrs, solides et performants.
Bill joue un rôle essentiel dans la transformation du deltaplane d’une activité de loisir en un sport internationalement reconnu. Dès la création en 1975 de la commission internationale de vol libre (CIVL) à la Fédération aéronautique internationale (FAI), Bill s’implique en tant que délégué ou vice-président pendant neuf ans, définissant les bases réglementaires de notre sport.
Bill organise des championnats du monde ou accompagne l’équipe d’Australie dans les grandes compétitions. Sa silhouette solide et un peu claudicante – sa carrière de pilote s’est soldée par quelques os brisés – y est familière, comme celle de Molly, son épouse, qui toujours l’accompagne.
En 2015, Bill est l’invité d’honneur de la Coupe Icare. Sa curiosité et son humour conquièrent ceux qu’il rencontre.
Pour sa contribution au développement du deltaplane et de l’aéronautique, Bill Moyes reçoit de nombreuses médailles, dont celle de l’ordre d’Australie en 1998 et la Gold Air Medal de la FAI – sa plus haute distinction – en 2013.
